Taitelijatalosäätiö perustettiin Helsingin kaupunginvaltuuston 125-vuotisjuhlakokouksessa 12.1.2000. Säätiön perustamisella juhlistettiin myös kaupungin 450-vuotisjuhlaa. Taiteilijatalosta järjestetyn arkkitehtikilpailun voitti Arkkitehtitoimisto Brunow & Maunulan ehdotus ”AURINKOLAIVA”. Taiteilijatalon peruskivi muurattiin 16.10.2001. Talon rakennuttamisesta vastasi Helsingin rakennusviraston HKR-Rakennuttaja ja sen pääurakoitsija oli YIT Rakennus Oy. Ensimmäiset asukkaat muuttivat taloon 31.1. 2003.
Taiteilijatalon asunnot on tarkoitettu helsinkiläisille/Helsingissä vaikuttaville eri alojen taiteilijoille, jotka harjoittavat elinkeinonaan ammattimaisesti taidetta. Myös pitkän elämänuran Helsingissä tehneet, eläkkeelle jo siirtyneet taiteilijat voivat hakea asuntoa. Taiteilijatalon asunnot ovat vapaarahoitteisia vuokra-asuntoja. Asuntojen hintataso on tarkoitus pitää pysyvästi kohtuullisena.